De Kawasaki Ninja is al decennialang een begrip in de wereld van sportmotoren. Wat begon in 1984 met de legendarische GPZ900R, groeide uit tot een hele familie van machines die allemaal hetzelfde doel hebben: snelheid, precisie en pure sensatie op twee wielen. De naam Ninja werd gekozen omdat hij kracht, behendigheid en mystiek uitstraalde — en dat is precies wat deze motoren belichamen.
Wie ooit op een Ninja heeft gereden, weet dat het meer is dan zomaar een motor. Zodra je het contact omdraait, hoor je dat typische, grommende geluid dat overgaat in een woest gebrul als je het gas open draait. Elke bocht voelt scherp en gecontroleerd, elke versnelling is een kleine explosie van adrenaline. Kawasaki bouwde de Ninja niet alleen om hard te gaan, maar ook om dat gevoel van totale beheersing te geven — alsof jij en de machine één zijn.
Door de jaren heen verschenen er verschillende modellen. De Ninja ZX-6R is de lichtvoetige, wendbare sportmotor waarmee je moeiteloos door bochten jaagt, terwijl de ZX-10R bekendstaat als de koningsklasse: meer dan 200 pk, volgepakt met racetechnologie uit het Superbike-kampioenschap. En dan is er nog de Ninja H2, een futuristisch monster met een supercharger — een zeldzame vondst in motorfietsen — die hem tot boven de 300 kilometer per uur kan brengen. Zijn grote broer, de H2R, is zó krachtig dat hij niet eens de openbare weg op mag; hij hoort thuis op het circuit, waar hij met gemak de 400 kilometer per uur aantikt.
Toch draait het bij de Ninja niet alleen om cijfers en vermogen. Het is ook een symbool van passie. Overal ter wereld herkennen motorrijders dat felgroene lakwerk en de scherpe lijnen. Het is een kleur die bijna net zo beroemd is als de motor zelf — Kawasaki Lime Green — een tint die lef uitstraalt. Wie die kleur draagt, hoort bij wat liefhebbers trots Team Green noemen: een wereldwijde gemeenschap van rijders die geloven dat rijden geen noodzaak is, maar een levensstijl.
De Ninja is in al die jaren trouw gebleven aan zijn oorsprong: een machine die niet zomaar gebouwd is om te vervoeren, maar om te beleven. Hij is snel, luid, compromisloos en eerlijk — precies zoals motorrijden bedoeld is. En misschien is dat wel de reden dat hij, veertig jaar na zijn geboorte, nog steeds symbool staat voor pure vrijheid op twee wielen.